Nachruf auf Friedel Twenhöven – unkonventioneller Visionär und Menschenfreund mit ansteckendem Lachen

Friedel Twenhöven war mein Lehrer, mein Mentor, ein lieber Freund. Meine moralische Instanz, mein Klimaschutz-Kompass, meine Inspiration für ein erfülltes Leben. Am 1. September 2024 ist Friedel mit 68 Jahren gestorben.

Wo Friedel war, ist jetzt eine Lücke.

Er hinterlässt eine Frau und drei Kinder, die mein tiefstes Mitgefühl haben. Genau wie die unzähligen weiteren Menschen, denen er fehlt. Denn Friedel hatte die Welt zum Freund und hat es geliebt, Menschen miteinander zu verbinden.

Friedel Twenhöven war Lehrer mit Leib und Seele, der beste, den ich je hatte. Durch und durch Naturwissenschaftler, mit einer guten Prise verrückter Professor. War Humanist und Philosoph. War Wattenmeerschützer und wilder Orni. Und war schon lange Klimaschutzaktivist, bevor es das Wort dafür überhaupt gab. Er war Visionär und Ziele-Erreicher, war Genussmensch und verschmitzter Geschichtenerzähler. Wenn Friedel sein lautes Friedel-Lachen gelacht hat, hat die Erde gebebt und die Welt mit ihm gelacht. Ging nicht anders.

Es war einfach, ihn zu mögen. Jetzt ist er tot.

Ich bin sehr traurig, dass wir uns nie wieder sehen werden. Besonders, weil ich glaube, dass ich ihm nie gesagt habe, an wie vielen Stellen er mein Leben geprägt hat. Deswegen versuche ich einen Nachruf. Oder eher: erinnere mich an ihn und versuche in Worte zu fassen, warum er so wichtig für mich war. Vielleicht hilft mir das zu begreifen, warum ich gerade so tieftraurig bin, warum ich eine Lücke im Herzen habe.

“Grief is the price we pay for love”, hat Queen Elizabeth II gesagt. Trauer ist der Preis, den wir für Liebe zahlen. Sie hat so recht.

Basstölpel auf Helgoland

“Man kann das Blaue in den Augen sehen! Das Blaue in den Augen! Ich fass es nicht. So nah! Guckt doch mal! Und die Füße! Guckt euch die Füße an!” Nein, das ist keine seltsame Unterhaltung zwischen Typen in einer Berliner Bar. Das ist Friedel Twenhöven on the edge. Buchstäblich, denn wir stehen oben am steil herabfallenden Vogelfelsen von Helgoland mit Blick auf die Lange Anna.

Bis zum Horizont sehen wir nur Nordsee, die mehr aus Schaumkronen als aus Wasser zu bestehen scheint. Der Wind zerrt an den Kapuzen. Wir stemmen die Füße in den Boden, um nicht umzuwehen. Unterhaltungen sind nur im Brüllton möglich und an ein Fernglas zum Vögel-Beobachten ist nicht zu denken, das Bild wäre zu verwackelt.

Zum Glück brauchen wir auch gar kein Fernglas, denn direkt vor uns steigen in Zeitlupe zwei Basstölpel auf. Die eleganten Vögel nutzen den Aufwind am Kliff wie einen Fahrstuhl und Friedel – flippt aus. In seiner friedel-typischen kindlichen Freude über eine Entdeckung in der Natur. Es fehlt nur noch, dass er auf und ab hüpft wie ein kleiner Junge vorm Eisladen, aber ich vermute, er wollte die Basstölpel nicht verscheuchen.

Energiesparen mit Friedel: maximal uncool, maximal erfolgreich

Es sind die 1990er, meine Teenie-Zeit, und Friedel Twenhöven ist seit kurzem mein Bio-Lehrer. Nach Helgoland sind wir damals mit unserer “Energiespar-AG” gefahren, als Belohnung für unsere Arbeit. Ja, ich weiß: Es gibt kaum etwas uncooleres mit 17 als zu einer Energiespar-AG zu gehören. Das war auch echt ne Truppe von Nerds, die sich da rund um Friedel zusammengefunden hatte (auch wenn es das coole Wort “Nerd” in den 90ern noch nicht gab).

Noch uncooler war nur das, was wir zusammen gemacht haben: Wir haben nachmittags uralte Fensterdichtungen aus den Fugen gekratzt und sie durch neue ersetzt. Außerdem in allen Klassenräumen silberne Isolierfolie hinter die Heizungen gefrickelt.

Warum? Weil Friedel, als er mit Mitte 30 an unsere Schule kam, einen Skandal festellte: Im Gebäude wurde Energie in kriminellem Ausmaß verschwendet. Erst hat er es auf konventionellem Weg versucht. Hat das Problem in Gremien benannt, mit dem Direktor die Vorteile einer energieeffizienten Sanierung bekakelt, hat mit Stadtvertretern gesprochen. So richtig gezündet hat der Funke bei niemandem. Die Schule hatte kein Geld für Handwerker, die Stadt hat daran gezweifelt, dass es irgendeinen Effekt hat, ein paar Dichtungen auszutauschen. Also hat Friedel Twenhöven, der Visionär, daraus ein Schulprojekt gemacht.

Wenn Friedel etwas wollte, hat er immer eine Lösung gefunden, auch gegen Widerstände. Irgendjemandem hat er Werkzeug und Material aus dem Kreuz geleiert. Irgendwie ist es ihm gelungen, eine Gruppe pickeliger Teenies dazu zu bewegen, ihre Freizeit mit alten Fensterdichtungen zu verbringen. Und er hat mit der Stadtverwaltung einen Pakt geschlossen: Falls sich durch unsere Aktivitäten die Energiekosten der Schule reduzieren, darf die Schule den Differenzbetrag behalten und in weitere Energiesparmaßnahmen reinvestieren.

Das Projekt “Rolling Stone” war so erfolgreich, dass es auf viele Schulen in ganz Deutschland übertragen wurde. Wir haben Preise über Preise damit gewonnen – und konnten so eine Fahrt nach Helgoland finanzieren. Was ich fürs Leben mitgenommen habe: Es lohnt sich, sorgfältig mit den Ressourcen unserer Erde umzugehen.

Der beste Lehrer, den ich je hatte

Friedel Twenhöven war mit Abstand der beste Lehrer, den ich in der Schulzeit hatte. Er hat Bio und Chemie unterrichtet und war mit einer Leidenschaft Lehrer, die mir danach nie wieder begegnet ist. Fordern und fördern heißt die pädagogische Devise. Beides gab’s bei Friedel im Übermaß.

Wer “Bio bei Twenhöven” hatte, konnte sich definitiv keinen lauen Lenz machen, dafür war aber auch keine Stunde wie die andere. Unter anderem haben wir experimentiert wie die Weltmeister. Ich habe einen Augapfel seziert (ich glaube von einem Schwein), die Zellen meiner Mundschleimhaut mikroskopiert und mir selbst aus der Fingerkuppe Blut abgezapft, um festzustellen: “Null-negativ kann man ja wirklich mit allen anderen mischen!” Etwas eklig waren nur die Stunden, in denen wir uns Pansen näher angeguckt haben – einer der Mägen einer Kuh. Stinkt gottserbärmlich.

Selbst seine Begeisterung für Botanik ist auf mich und viele andere übergesprungen – muss man erstmal schaffen, pubertierende Kids für Pflanzen zu interessieren, und zwar nachhaltig: Ich kann bis heute ein Blütendiagramm von Kreuzblütlern skizzieren, kann die Dreierregel zur sicheren Bestimmung von Giersch auswendig und wundere mich nicht, dass Salzwiesenpflanzen oft süß schmecken.

Immer eine wissenschaftliche Challenge in der Hinterhand

Friedel Twenhöven hat sich die Seele aus dem Leib unterrichtet, und war sowohl während des Unterrichts als auch danach für seine Schülerinnen und Schüler da. Aus heutiger Sicht habe ich keine Ahnung, wie er das damals mit seiner Familie hinbekommen hat. Als Schülerin hätte mir nichts Besseres passieren können. Vormittags war ich unbeliebte Streberin, nachmittags traf ich auf einen Lehrer, der nichts Schlimmes daran finden konnte, wenn sich jemand über den Schulstoff hinaus für Dinge interessiert. Ganz im Gegenteil.

Friedel hat mir Bücher geliehen und wissenschaftliche Artikel zum Lesen gegeben. Ich habe mich gesehen gefühlt, habe die Herausforderung angenommen. Ich habe es geliebt, mit ihm über den Stickstoffkreislauf, über Chancen und Risiken der Windkraft oder über den Treibhauseffekt zu diskutieren.

Meine Grenze an naturwissenschaftlichem Forschungsdrang war erreicht, als 1998 ein Pottwal an der Küste Nordfrieslands gestrandet war und verendet ist. Ein trauriges Ereignis, aber auch eine Attraktion. Friedel war mindestens so aufgeregt wie beim Anblick der Basstölpel auf Helgoland. Er wollte unbedingt bei der wissenschaftlichen Untersuchung dabei sein und hat angeboten, mich mitzunehmen. Da der tonnenschwere Wal gerade unter dem Druck von Verwesungsgasen aufgeplatzt war, lautete meine Antwort: Danke – aber nein danke.

Vom Lehrer zum Freund

Friedel ist es auch zu verdanken, dass ich nach dem Abi nicht direkt mit dem Studium angefangen habe. Stattdessen habe ich einen Freiwilligendienst gemacht. Ich war ein Jahr lang in einem Naturzentrum auf Amrum und habe Touris durchs Watt geführt, Vögel gezählt und Ringelgänse kartiert. Eines der besten Jahre meines Lebens. Ohne Friedel hätte ich gar nicht gewusst, dass es sowas wie ein FÖJ, ein Freiwilliges Ökologisches Jahr gibt.

Nach dem Abitur gab es eigentlich keinen Grund, eine Verbindung aufrecht zu erhalten. Und wenn Friedel ein Lehrer wie alle anderen gewesen wäre, hätten wir uns auch bald aus den Augen verloren.

Aber Friedel, der Menschenfreund, hat regelmäßig eingeladen. Mal zu sich nach Hause, mal in ein Brauhaus. Irgendwann fusselten die Treffen mit den anderen aus meinem Jahrgang aus, aber Friedel und ich sind trotzdem in Verbindung geblieben. Mindestens einmal im Jahr habe ich einen Heimatbesuch mit einem Schnack bei Friedel verbunden. Mal bei einem Darjeeling auf seiner Eckbank am Kamin im Wohnzimmer mit dem Dielenfußboden, mal bei einem Waldspaziergang, oft mit Ferngläsern am Watt, um zusammen Zugvögel zu gucken. Immer mit den neuesten Forschungsergebnissen zur Klimakrise und Extra-Infos zur Ökologie der Pflanzen, Vögel und Insekten, die uns begegneten.

Eine Standpauke fürs Leben

In diesen Jahren war er mein Spiegel, mein Feedbackgeber, meine moralische Instanz, ab und zu sogar eine Art Vaterfigur. Bei aller Unkonventionalität und der Haltung “Regeln? Nur wenn sie mir nicht im Weg stehen!” war Friedel in einem Punkt geradezu spießig: Ein Studium gehört abgeschlossen.

Ich habe zwei Studiengänge angefangen und abgebrochen und war kurz davor, auch beim dritten hinzuschmeißen. Mein Diplom war noch drei Semester entfernt, aber die Motivation am Gefrierpunkt: Alles uninteressant, bringt doch nix, hat mit dem Leben nicht zu tun, ich krieg auch mit einem Vordiplom einen Job.

Niemals werde ich die liebevolle, aber deutliche Standpauke von Friedel dazu vergessen. Zweifel gehören dazu, hat er gesagt. Der Weg nach vorn ist kürzer als noch mal neu anzufangen. Wenn sich das wirtschaftliche Klima ändert, fliegst du als Journalistin ohne Uni-Abschluss als erste. Stell dir vor, du willst doch wissenschaftlich arbeiten oder Lehrerin an einer Schule werden. Was du dich dann ärgerst, dass du so kurz vor dem Ziel aufgehört hast!

Stand ihm das zu? Weiß ich nicht selbst am besten, was gut für mich ist? War er übergriffig? Vielleicht. Aber jedenfalls hat’s gewirkt. Ich hab mich auf den Hintern gesetzt und noch drei Semester durchgezogen. Danke, Friedel!

Der 40. Geburtstag oder: Das will ich auch!

Während ich in der Schule war, ist Friedel 40 geworden. Im Verhältnis zu den meisten anderen Lehrkräften war das sehr jung, aber Ich weiß noch, wie mir das damals steinalt vorkam.

Ich sehe die Szene mit dem Kuchen, den wir ihm gebacken hatten, noch lebhaft vor meinem inneren Auge. Und erinnere mich sehr genau daran, dass ich gedacht habe: “Wenn ich mal 40 bin, dann will ich so sein wie Friedel.” Ich will anderen etwas beibringen und sie mit meiner Begeisterung für das Thema anstecken. Will mit Leidenschaft arbeiten. Will die Menschen lieben und ihnen auf Augenhöhe begegnen. Neugierig bleiben und mich jeden Tag an den kleinen Dingen des Lebens freuen. Will gegen Ungerechtigkeit kämpfen, unsinnige Restriktionen ignorieren und “Haben wir noch nie gemacht”-Menschen das Gegenteil beweisen. Nichts darauf geben, was andere über mich und meine Art zu leben denken. Will große Träume haben und den Mut, sie umzusetzen. Ich will was riskieren und meine Tage prall mit Leben füllen.

Wenn mir das gelingt, dann sagt vielleicht, ganz vielleicht jemand dasselbe über mich, wenn ich mal 40 bin, dachte ich.

Mein 40. Geburtstag ist schon etwas her. Ich arbeite zwar nicht als Lehrerin im Schuldienst, dafür gebe ich Workshops und Seminare zu Persönlichkeitsentwicklung und Teambuilding. Und hoffe, dass ich diese Arbeit mit derselben Hingabe zur Sache und zu den Menschen erfülle wie Friedel.

Ohne Friedel wäre mein Leben deutlich anders verlaufen. Ich bin sehr traurig, dass ich ihm das nicht mehr sagen kann. Aber ich schick’s ins Universum. Vielleicht erreicht es ihn ja irgendwie.

Mach’s gut, Friedel. Du fehlst.